Thrakisch & römischSofia und Westbulgarien

Ratiaria, die römische Colonia und Provinzhauptstadt an der Donau

Ratiaria war eine bedeutende römische Stadt an der Donau in Nordwestbulgarien, rund 2 km westlich des Dorfes Artschar in der Oblast Widin. Als Militärposten gegründet, wurde sie unter Trajan zur Colonia und später zur Hauptstadt der Provinz Dacia ripensis. Heute ist sie eine stille archäologische Landschaft, geschätzt von denen, die die römische Grenze abseits der üblichen Routen sehen wollen.

Ratiarias Name stammt von einem Flussbootstyp, und die Stadt fertigte einst Waffen für das Reich. Heute liegen ihre Ruinen auf freiem Feld an der Donau, und Archäologen klären noch, wie groß sie war.

WoRund 2 km westlich des Dorfes Artschar, Oblast Widin, am rechten Donauufer

ArtRuinen einer römischen Colonia, eines Hafens und einer spätantiken Provinzhauptstadt

Ideal fürFans römischer Geschichte und Archäologie am Donaulimes

AnreiseEtwa 27 km südöstlich von Widin und 28 km westlich von Lom auf der Straße

Die Geschichte von Ratiaria

Der Ort war schon in thrakischer Zeit für Gold bekannt, und die Quellen deuten darauf hin, dass hier vor den Römern eine mit der Mine verbundene thrakische Siedlung bestand. Um 60 v. Chr. griff der dakische König Burebista den Ort an. Die römische Stadt ging aus einer Garnison hervor, die wohl in den 30er-Jahren n. Chr. angelegt wurde. Welche Legion anfangs hier lag, lässt sich nicht sicher sagen, und neben dem Militärlager scheint früh eine Zivilsiedlung aus Einheimischen und Zuwanderern aus Italien entstanden zu sein. Der Name stammt wahrscheinlich aus der Zeit Vespasians, der den Limes an der unteren Donau befestigte und die Donauflotte organisierte; Ratiaria war einer ihrer wichtigsten Stützpunkte, und der Name bezeichnet einen auf Donau und Rhein verwendeten Schiffstyp.

Nach der Teilung Moesiens im Jahr 86 gehörte Ratiaria zu Obermoesien und diente als Ausgangspunkt für Trajans Feldzüge gegen die Daker. Als Dakien 106 römische Provinz wurde, verlor die Stadt ihre Lage an der Reichsgrenze und erhielt den Rang einer Colonia mit dem Namen Colonia Ulpia Traiana Ratiaria. Die älteste datierte Inschrift, die die Colonia erwähnt, stammt von 125. Im 2. und 3. Jahrhundert wuchs sie zu einer großen, wohlhabenden Stadt heran, einem Handelszentrum und Zollhafen mit Landwirtschaft im Umland, Stadträten, Priestern des Kaiserkults und Handwerkern, die Gold, Bronze, Glas und Knochen verarbeiteten.

Als sich Rom um 270 aus Dakien zurückzog, wurde die Donau wieder zur Grenze. Wenig später entstand am Südufer die neue Provinz Dacia ripensis, und Ratiaria wurde ihre Hauptstadt, Sitz des Militärgouverneurs und der Legio XIII Gemina. Hier arbeitete auch eine der staatlichen Waffenfabriken des Reiches. Im 4. Jahrhundert wurde die Stadt Bischofssitz; namentlich bekannt sind die Bischöfe Paulinos, Sylvester und Palladius, der dem Arianismus anhing. Mitte des 5. Jahrhunderts plünderten die Hunnen die Stadt, wohl 447. Spätere Kaiser bauten die Grenzbefestigung wieder auf, und ein Block aus einem Stadttor trägt die Worte „Anastasiana Ratiaria semper floreat“, „Möge Anastasiana Ratiaria immer blühen“.

Die letzte schriftliche Erwähnung betrifft die Einnahme durch die Awaren, wohl 586. Ob das Leben damit sofort endete, lässt sich archäologisch nicht klar sagen, doch die antike Stadt war spätestens im frühen 7. Jahrhundert untergegangen, und in der Zeit des Ersten Bulgarischen Reiches entstand auf den Ruinen nur eine kleine Siedlung. 1925 richtete die katholische Kirche das alte Bistum als Titularerzbistum neu ein, das auf dem Papier bis heute besteht.

Die Ruinen blieben jahrhundertelang sichtbar. Die ersten Untersuchungen führte Felix Kanitz 1862 durch, und Václav Dobruský erfasste 1892 die Anordnung der Stadt. Grabungen unter Welisar Welkow in den 1950er- und frühen 1960er-Jahren legten zwei Nekropolen frei und 1955 die Marmorfigur eines ruhenden Herakles, eine Kopie eines Werkes, das Lysipp zugeschrieben wird. Die Grabungen liefen ab 1957, zeitweise mit italienischen Archäologen, bis die Finanzierung 1991 endete. In den folgenden Jahren richteten illegale Grabungen große Schäden an weiten Teilen der Stätte an, mit einem Höhepunkt zwischen 2001 und 2005. Nach internationalen Protesten ordnete das bulgarische Kulturministerium 2010 Schutz und neue Grabungen an, und 2013 wurde die Forschung mit Unterstützung der Gemeinde Dimowo und der Bulgarian Archaeological Association wieder aufgenommen. Die Schäden brachten immerhin eine Erkenntnis: Die Stadt war mindestens fünfmal so groß wie zunächst angenommen.

Kurioses über Ratiaria

Der Name Ratiaria stammt von einem Bootstyp und gehört zu nur zwei Siedlungen am Donaulimes, deren Namen auf die Flussschifffahrt verweisen; die andere ist Sexaginta Prista in Russe.
Eine spätrömische staatliche Waffenfabrik ist hier belegt und machte die Stadt zu einem der großen Waffenproduzenten des Reiches.
Ein Block aus einem Stadttor trägt die Inschrift „Anastasiana Ratiaria semper floreat“, den Wunsch, die wiederaufgebaute Stadt möge ewig blühen.
Die Gräberfelder rund um die Stadt haben die größte Sarkophagsammlung Bulgariens geliefert.
1986 fanden Archäologen einen Goldschatz aus 13 Schmuckstücken für Frauen und Silberlöffeln.
Die nur 41 cm hohe Marmorfigur eines ruhenden Herakles wurde Anfang 1992 aus dem Museum in Widin gestohlen, später in Deutschland sichergestellt und zurückgegeben.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

Ratiaria besuchen: das sollten Sie wissen

Die Stätte liegt auf einer hohen Terrasse über der Donau, begrenzt vom Fluss Artscharitza, in der Flur Kaleto westlich von Artschar.
Erwarten Sie eine offene archäologische Landschaft statt aufrecht stehender Monumente; die Geschichte der Stadt erzählen vor allem die in Museen gezeigten Funde.
Das Historische Museum in Widin ist der wichtigste Partner der Grabungen, und in Dimowo wurde ein archäologisches Museum für die Stätte eingerichtet; prüfen Sie vor der Anreise, was geöffnet ist.
Da es sich um ein geschütztes archäologisches Gebiet handelt, erkundigen Sie sich am besten vor Ort nach den Zugangsbedingungen.
Die Festung Baba Vida in Widin liegt rund 20 km entfernt und lässt sich gut mit einem Besuch von Ratiaria verbinden.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von Ratiaria

Fotos: Ratiaria

Fragen

Was war Ratiaria?

Ratiaria war eine römische Stadt an der Donau, als Militärposten gegründet und unter Trajan zur Colonia erhoben. In spätrömischer Zeit war sie Hauptstadt der Provinz Dacia ripensis.

Wo liegen die Ruinen von Ratiaria?

Sie liegen rund 2 km westlich des Dorfes Artschar in der Oblast Widin in Nordwestbulgarien, etwa 27 km südöstlich von Widin und 28 km westlich von Lom.

Warum war Ratiaria wichtig?

Es war Flusshafen und Zollstation an einem Donauübergang und Stützpunkt der römischen Flotte. In der Spätantike war es Provinzhauptstadt, Bischofssitz und Zentrum der Waffenproduktion.

Wie endete Ratiaria?

Die Hunnen plünderten die Stadt Mitte des 5. Jahrhunderts, unter den oströmischen Kaisern wurde sie wiederaufgebaut. Die Awaren nahmen sie etwa 586 ein, und die antike Stadt war spätestens im frühen 7. Jahrhundert erloschen.

Was wurde in Ratiaria gefunden?

Zu den Funden gehören öffentliche Gebäude, ein Westtor und die Festungsmauer, Inschriften, Skulpturen, Mosaiken, Goldschmuck und zahlreiche Sarkophage. Das bekannteste Stück ist die Marmorfigur eines ruhenden Herakles.

Wird in Ratiaria noch gegraben?

Ja. Nach einer langen Pause und schweren Schäden durch illegale Grabungen wurde die Forschung 2013 wieder aufgenommen, und laut Quellen dauerte sie 2023 an.