Oescus, die römische Kolonie an der Donau bei Gigen
Oescus, auch Colonia Ulpia Oescus genannt, war eine bedeutende römische Festung und Stadt an der Donau, am Rand des Dorfes Gigen in Nordbulgarien, nordwestlich von Plewen. Legionen, eine Veteranenkolonie, Tempel, Thermen und ein Forum standen hier. Es ist eine der größten und am längsten erforschten antiken Städte der unteren Donau und ein lohnendes Ziel für alle, die sich für die römische Grenze interessieren.
Im Jahr 328 kam ein Kaiser hierher, um die längste Steinbrücke der Antike einzuweihen. 2020 fanden Archäologen einen Saal mit 14 Sorten seltenem Marmor, vielleicht für seinen Besuch errichtet.
Die Geschichte von Oescus
Die Stadt trägt den Namen des Flusses Oescus, des heutigen Iskar, ein Wort, das im thrakischen Dialekt der Gegend wahrscheinlich „Wasser“ bedeutete. Ptolemaios nennt den Ort eine Stadt der Triballer, eines Stammes im Nordwesten Bulgariens, und vor Ort wurden Spuren der späten Bronze- und der Eisenzeit gefunden. Unter Rom begann Oescus als Militärstützpunkt an der Donaugrenze, dem Limes. Die V. Makedonische Legion unterhielt hier zeitweise ein Lager, zog 62 n. Chr. in den Armenienfeldzug, nahm am Jüdischen Krieg teil und kehrte 71 zurück.
Im frühen 2. Jahrhundert, nach Trajans Sieg über die Daker, wurde Oescus zur Kolonie erhoben, dem höchsten Stadtrecht, das eine Provinzstadt erlangen konnte. Den Beinamen Ulpia erhielt sie vom Familiennamen des Kaisers, Ulpius; sie entstand über dem alten Legionslager, und in der Nähe siedelten Veteranen. Die Stadt stellte Schmuck, Bronzestatuetten, Glas und Keramik her und besaß eine der größten Bildhauerwerkstätten der Region. Ihr Forum war ungewöhnlich prächtig, mit gleich vier Tempeln: Jupiter, Juno und Minerva auf der Südseite, auf der Nordseite Fortuna, die Schutzgöttin der Stadt.
Nachdem die Römer 271 Dakien aufgegeben hatten, zogen Truppen über den Fluss nach Oescus zurück. Ein zweites Lager, Oescus II genannt, vergrößerte die ummauerte Fläche um rund zehn Hektar, ein Aquädukt brachte frisches Wasser aus Quellen in 20 km Entfernung, und eine Steinmauer schützte die Stadt vor Angreifern und Donauhochwasser. Am 5. Juli 328 kam Kaiser Konstantin der Große persönlich, um seine Brücke nach Sucidava am Nordufer einzuweihen, rund 2,5 km lang und die größte Flussbrücke der Antike. Im Jahr 343 ist ein Bischof von Oescus bezeugt, der am Konzil von Serdica teilnahm.
Die spätantike Stadt überstand die Stürme der Völkerwanderung nicht. Die Hunnen zerstörten sie im 5. Jahrhundert, und Kaiser Justinian I. ließ die Befestigung erneuern, um Oescus zum Pfeiler der Donauverteidigung zu machen. Die Awaren-Einfälle im späten 6. Jahrhundert beendeten diese Bemühungen. Aus diesem letzten römischen Kapitel stammt eine große Basilika des 5. und 6. Jahrhunderts mit reicher Ausstattung und gut erhaltenem Mosaikboden.
Vom 10. bis ins 14. Jahrhundert bestand zwischen den Ruinen eine bulgarische Siedlung; über den Resten des Fortuna-Tempels entstand sogar eine kleine Kreuzkuppelkirche. Die Ausgrabungen begannen 1904 unter Vaclav Dobruski und dauern bis heute an. 2020 stellten Archäologen fest, dass die Aula regia, der große Saal, mit 14 Sorten seltenen, vielfarbigen Marmors ausgestattet war. Die Datierung ins 4. Jahrhundert legt nahe, dass sie für Konstantins Besuch im Jahr 328 errichtet wurde.
Kurioses über Oescus
- Der Name stammt vom Fluss Oescus, dem heutigen Iskar, und bedeutete im Thrakischen wahrscheinlich „Wasser“.
- Die Konstantinsbrücke nach Sucidava war etwa 2,5 km lang und 5,7 m breit, die größte Flussbrücke der Antike, und der Kaiser weihte sie am 5. Juli 328 persönlich ein.
- Das Forum war von vier Tempeln gerahmt, was Oescus zu einer der wenigen Städte im ganzen Römischen Reich mit einer solchen Anlage machte.
- Der 2020 entdeckte Prunksaal war mit 14 Sorten seltenen, vielfarbigen Marmors verkleidet, und seine Datierung deutet auf einen möglichen Bau für Konstantins Besuch hin.
- Ein Mosaik des 3. Jahrhunderts, bekannt als „Die Achäer“, 1948 gefunden, ist heute im Regionalen Historischen Museum in Plewen zu sehen.
- Eine Statue der Göttin Fortuna von der Stätte steht im Nationalen Archäologischen Museum in Sofia, und die Insel Oescus Island in der Antarktis ist nach der Stadt benannt.
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Oescus besuchen: das gibt es zu sehen
- Die Ruinen liegen am Rand des Dorfes Gigen. Sichtbar sind unter anderem das Haupttor, Verwaltungsgebäude, eine Zivilbasilika, drei öffentliche Bäder, eine gut erhaltene römische Straße, Tempel, Werkstätten und eine Nekropole.
- Teile der Verteidigungsmauer des Legionslagers sind noch zu sehen; die ummauerte Stadt hat die Form eines unregelmäßigen Fünfecks.
- Die Reste der Konstantinsbrücke sind nur vom Nordufer der Donau aus zu sehen, nicht von der bulgarischen Seite.
- Viele Funde befinden sich in Museen statt vor Ort: das Mosaik in Plewen und die Fortuna-Statue in Sofia. Prüfen Sie vor der Anreise die aktuellen Öffnungszeiten.
- Die Grabungen gehen weiter, daher können manche Bereiche abgesperrt sein oder unfertig wirken.
Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.
Karte: Lage von Colonia Ulpia Oescus
Fotos: Colonia Ulpia Oescus
Fragen
Was ist Oescus?
Oescus oder Colonia Ulpia Oescus war eine bedeutende römische Festung und Stadt an der Donau in der Provinz Moesia, beim heutigen Dorf Gigen in der Oblast Plewen.
Wo liegt Oescus und wie finde ich es?
Die Ruinen liegen am Rand des Dorfes Gigen, nordwestlich der Stadt Plewen, nicht weit von der Mündung des Iskar in die Donau.
Was war die Konstantinsbrücke bei Oescus?
Eine Steinbrücke von etwa 2,5 km Länge, die Oescus mit Sucidava am Nordufer verband. Konstantin der Große weihte sie am 5. Juli 328 ein.
Was ist heute in den Ruinen von Oescus zu sehen?
Genannt werden ein Haupttor, Verwaltungsgebäude, eine Zivilbasilika, drei Bäder, eine erhaltene Straße, Tempel, eine Nekropole, Stadtmauern, Werkstätten und ein Forum.
Warum wurde die römische Stadt aufgegeben?
Die Hunnen zerstörten sie im 5. Jahrhundert, und Justinians Wiederaufbau wurde durch die Awaren-Einfälle im späten 6. Jahrhundert beendet.
Wo werden die Funde aus Oescus aufbewahrt?
Das Mosaik „Die Achäer“ ist im Regionalen Historischen Museum in Plewen, eine Statue der Fortuna im Nationalen Archäologischen Museum in Sofia.
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