Kirche & KlosterSofia und Westbulgarien

Die Sophienkirche in Sofia, die Basilika, die einer Hauptstadt den Namen gab

Die Sophienkirche (Sweta Sofia) ist eine frühchristliche orthodoxe Basilika im Zentrum von Sofia, traditionell ins vierte Jahrhundert datiert und eine der ältesten Kirchen der Stadt. Sie steht inmitten einer antiken Nekropole, mit Gräbern und Bodenmosaiken unter und neben dem Bau. Wer wissen will, woher Sofia seinen Namen hat, beginnt am besten hier.

Die bulgarische Hauptstadt ist nach dieser Kirche benannt, und „Sophia“ bedeutet hier die Heilige Weisheit, keine Heilige. Das Gebäude war Kathedrale, Moschee, Lager und sogar Feuerwehr-Aussichtsturm.

WoZentrum von Sofia, der Hauptstadt Bulgariens

ArtFrühchristliche orthodoxe Kreuzkuppelbasilika mit antiker Nekropole darunter

Ideal fürGeschichts- und Architekturfreunde sowie alle, die sich für das römische Serdica und das frühe Christentum interessieren

AnreiseIm Stadtzentrum von Sofia, von anderen zentralen Sehenswürdigkeiten leicht zu Fuß erreichbar

Die Geschichte der Sophienkirche in Sofia

Der Boden unter der Sophienkirche war lange eine Begräbnisstätte, bevor hier eine Kirche stand. Das römische Serdica, wie Sofia damals hieß, besaß einen Friedhof östlich des Osttors, und bulgarische Forscher des 20. Jahrhunderts schlossen, dass an dieser Stelle mindestens vier kleinere christliche Bauten vor dem heutigen standen. Der erste war ein Martyrium innerhalb des älteren Friedhofs, errichtet kurz nach den Toleranzedikten von 311 und 313. Um 380 ersetzte ihn eine größere Kirche, später folgten weitere Umbauten mit neuen Mosaikböden. Teile dieser Abfolge werden inzwischen angezweifelt, und eine der Kirchen soll 443 den Hunnen zum Opfer gefallen sein. Serdica war zudem ein wichtiges Zentrum des frühen Christentums: Um 343 tagte hier ein Konzil in einer Kirche, die dort stand, wo später die Sophienkirche entstand.

Das heutige Gebäude stammt vermutlich aus der Zeit um die Mitte des 5. Jahrhunderts, unter Kaiser Markian oder Leo I., mit Reparaturen um die Mitte des 6. Jahrhunderts unter Justinian I. Wie die berühmte Kirche in Konstantinopel ist sie der Heiligen Weisheit geweiht, einem der Namen Christi. Es ist eine dreischiffige Kreuzbasilika von rund 46 Metern Länge mit Querschiff, dreiseitiger Apsis und einer Kuppel ohne Tambour, die etwa 20 Meter aufragt. Der Historiker Bogdan Filow vertrat die Ansicht, ihr Stil sei nicht typisch byzantinisch und wurzele in der frühchristlichen Architektur Kleinasiens.

Nachdem der bulgarische Herrscher Krum 809 Serdica eingenommen hatte, stürzten die Gewölbe der Schiffe und des Querschiffs ein. Nach der Christianisierung der Bulgaren im 9. Jahrhundert wurde die Kirche instand gesetzt, und im Zweiten Bulgarischen Reich (12. bis 14. Jahrhundert) wurde sie Sitz eines Metropoliten; Spuren von Fresken aus dem 12. Jahrhundert wurden gefunden. Der früheste schriftliche Beleg des Namens Sweta Sofia ist ein Vermerk in einem Evangeliar von 1329, und im 14. Jahrhundert wurde der Name der Kirche auch auf die Stadt übertragen, die bis dahin Sredez geheißen hatte.

Unter den Osmanen wurde die Kirche zur Moschee, ein Minarett kam hinzu, und die Fresken wurden zerstört. Im 15. Jahrhundert beschädigte sie ein Erdbeben, und im späten 16. Jahrhundert ließ der rumelische Statthalter Kanidschelli Siyavuş Pascha sie als Moschee wiederherstellen. Starke Erdbeben 1818 und 1858 brachten das Minarett zum Einsturz; das Gebäude wurde aufgegeben und als Lager genutzt. Am 4. Januar 1878, während des Russisch-Türkischen Krieges, wurde vor ihr ein Dankgottesdienst für die Truppen von General Gurko gefeiert. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts dienten die oberen Teile noch als Beobachtungsturm der Feuerwehr.

Die Wiederbelebung begann 1899, als der Priester Apostol Georgiew vorschlug, den halb zerstörten Südflügel wiederherzustellen. Eine Kapelle dort wurde am 20. Dezember 1900 geweiht. Eine umfassendere Restaurierung folgte ab den 1920er-Jahren unter Bogdan Filow; die Kirche wurde 1930 neu geweiht, die Abschlussarbeiten dauerten bis 1935. Die Rolle der Kathedrale erhielt sie nicht zurück, sie ging an die Alexander-Newski-Kathedrale. 1944 beschädigten alliierte Bombenangriffe die Kirche schwer; sie wurde erneut instand gesetzt und ist nach Abschluss der Arbeiten 2013 wieder für Gottesdienste und Besucher geöffnet.

Kurioses über die Sophienkirche

Der Name stammt nicht von einer Heiligen: Sophia bedeutet Heilige Weisheit, und nach der Kirche wurde später die Stadt Sofia benannt.
Die Kirche hat keinen Glockenturm. Ihre Glocke hängt bis heute in einem großen alten Baum im Garten vor dem Eingang.
Der Boden ist mit komplexen frühchristlichen Mosaiken mit Pflanzen- und Tiermotiven bedeckt.
Der Bau steht mitten in einer antiken Nekropole, und einige der darunter und daneben entdeckten Gräber tragen Fresken.
Ikonen im Inneren zeigen die Heilige Weisheit als Christus Emmanuel, einen jungen Christus auf einem Regenbogen, neben Ikonen von Heiligen wie Georg und Wladimir.
Nach polnischen Quellen glaubte man, der Zorn des christlichen Gottes habe die aufgegebene Moschee zerstört, weshalb sie nicht mehr als Moschee wiederaufgebaut wurde.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

Die Sophienkirche besuchen: das sollten Sie wissen

Die Kirche liegt im Zentrum von Sofia und lässt sich gut in einen Spaziergang zu den antiken und religiösen Sehenswürdigkeiten der Innenstadt einbauen.
Achten Sie auf die frühchristlichen Bodenmosaiken und die antiken Gräber, teils mit Fresken, in der Nekropole rund um und unter der Kirche.
Unter den Fotos befindet sich ein Plan eines unterirdischen Museums unter der Kirche; prüfen Sie, was aktuell für Besucher geöffnet ist.
Es ist eine aktive orthodoxe Kirche, daher bitte dezent kleiden und Gottesdienste respektieren. Prüfen Sie vor der Anreise die aktuellen Öffnungszeiten.
Reste des römischen Serdica wie das Amphitheater liegen in der Nähe, und die Alexander-Newski-Kathedrale ist ein kurzer Spaziergang entfernt.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von Sophienkirche (Sweta Sofia)

Fotos: Sophienkirche (Sweta Sofia)

Fragen

Was ist die Sophienkirche in Sofia?

Sie ist eine frühchristliche orthodoxe Basilika im Zentrum von Sofia, traditionell ins vierte Jahrhundert datiert. Sie steht über einer antiken Nekropole und gehört zu den ältesten Kirchen der Stadt.

Ist Sofia nach der Sophienkirche benannt?

Ja. Die Kirche ist der Heiligen Weisheit geweiht, und im 14. Jahrhundert wurde ihr Name auf die Stadt übertragen, die vorher Sredez hieß.

Wie alt ist die Sophienkirche?

Ihre Anfänge reichen ins vierte Jahrhundert, das heutige Gebäude stammt jedoch vermutlich aus der Zeit um die Mitte des 5. Jahrhunderts, mit Reparaturen unter Justinian I. um die Mitte des 6. Jahrhunderts.

War die Sophienkirche einmal eine Moschee?

Ja. Nach der osmanischen Eroberung wurde sie zur Moschee umgebaut und erhielt ein Minarett. Die Erdbeben von 1818 und 1858 brachten das Minarett zum Einsturz, und die Moschee wurde aufgegeben.

Hat die Sophienkirche einen Glockenturm?

Nein. Die Glocke hängt in einem großen alten Baum im Garten vor dem Eingang.

Was gibt es in und um die Sophienkirche zu sehen?

Frühchristliche Bodenmosaiken mit Pflanzen- und Tiermotiven, Ikonen der Heiligen Weisheit und von Heiligen sowie antike Gräber der umgebenden Nekropole, teils mit Fresken.