Die Rotunde des Heiligen Georg in Sofia, das älteste Bauwerk der Stadt
Die Rotunde des Heiligen Georg ist eine spätantike Backsteinkirche in einem abgesenkten Hof zwischen dem Hotel Balkan und dem Präsidentensitz im Zentrum von Sofia. Sie entstand im frühen 4. Jahrhundert, als Serdica kaiserliche Residenz war, und gilt als ältestes erhaltenes Gebäude der Stadt. Die Freskenschichten unter der Kuppel machen sie zu einem der lohnendsten kleinen Stopps der Hauptstadt.
Einige Meter unter dem Straßenniveau Sofias, versteckt in einem Hof hinter einem Hotel, hat eine römische Backsteinrotunde Goten, Hunnen, eine Moschee und das Zwischengrab eines Fürsten überdauert.
Die Geschichte der Rotunde des Heiligen Georg
Die Rotunde wurde im frühen 4. Jahrhundert aus rot gebrannten Ziegeln errichtet, als Serdica, das heutige Sofia, Residenz der Kaiser Galerius und Konstantin des Großen war. Sie gehörte zu einem großen Komplex kaiserlicher Bauten, der im späten 3. Jahrhundert begonnen und unter Konstantin sowie im 6. Jahrhundert unter Justinian weiter ausgebaut wurde. Wozu das Gebäude ursprünglich diente, ist umstritten. Der Archäologe Bogdan Filow hielt es für ein Bad, doch die Anlagen unter dem Boden erwiesen sich als Lüftungssystem; heute gilt es meist als Mausoleum, Märtyrerkirche oder Zeremonienraum. Im 6. Jahrhundert wurde es zur Kirche.
Der Grundriss zeigt einen runden Kuppelraum auf quadratischem Sockel mit vier halbrunden Nischen in den Ecken. Die Kuppel ruht auf einem Tambour mit acht Fenstern, erhebt sich 13,7 Meter über dem Boden und misst etwa 9,5 Meter im Durchmesser. Der Boden war auf kleinen Backsteinpfeilern aufgeständert, ein System, das das Gebäude auch gegen Bodenfeuchte belüftete. Die Kuppel wurde zweimal zerstört, möglicherweise durch Erdbeben, Erosion oder die Einfälle der Westgoten und Hunnen. Fachleute vergleichen die Rotunde mit der Galeriusrotunde in Thessaloniki.
Im Mittelalter gewann die Kirche an Bedeutung. Hier wurden die Reliquien des heiligen Iwan Rilski, des Schutzpatrons Bulgariens, aufbewahrt, die der Legende nach den byzantinischen Kaiser Manuel Komnenos heilten. 1183 plünderten ungarische Truppen im Bund mit den Serben die Stadt und führten die Reliquien fort, 1187 kehrten sie nach Bulgarien zurück. 1469 ruhten sie hier erneut, sechs Tage zur Verehrung ausgestellt, auf dem Weg von Tarnowo ins Rila-Kloster. Zunächst wurde hier auch der serbische König Stefan Milutin bestattet, bevor seine Gebeine in die heutige Kirche Sweta Nedelja überführt wurden.
Fünf Schichten teilweise erhaltener Fresken wurden nachgewiesen. Die älteste ist ein kleines Fragment mit Blumenmotiven; darauf folgen eine bulgarische Schicht mit Engeln aus dem 10. Jahrhundert, eine byzantinische Schicht des 11. und 12. Jahrhunderts mit einem Prophetenfries unter der Kuppel und eine Schicht des 14. Jahrhunderts mit dem Porträt eines stiftenden Bischofs. Die letzte trägt islamische Ornamente. Im 16. Jahrhundert wurde die Kirche unter osmanischer Herrschaft zur Moschee, und die Malereien wurden überkalkt. Mitte des 19. Jahrhunderts verließen die Muslime das Gebäude, und die Christen nahmen es bald wieder in Besitz.
Nach der Befreiung wurde das Gebäude vernachlässigt. Kurzzeitig diente es als vorläufige Ruhestätte für die sterblichen Überreste Alexanders von Battenberg, des ersten Fürsten des neuzeitlichen Bulgarien, bevor sie in ein eigenes Mausoleum überführt wurden. 1915 wurde alles aus der Moscheezeit Hinzugefügte entfernt: Das Minarett wurde abgerissen, der Putz abgenommen, und die mittelalterliche Malerei kam zum Vorschein. Ab 1945 wurde unter der kommunistischen Regierung das Fest des heiligen Georg von Sofia des Neuesten, eines Märtyrers, dessen Grab außerhalb der Apsis liegt, hier nicht mehr begangen. Am 25. Mai 2016 wurde es wieder aufgenommen.
Kurioses über die Rotunde des Heiligen Georg
- Sie gilt als ältestes erhaltenes Gebäude Sofias und liegt einige Meter unter dem Niveau der heutigen Straßen.
- In osmanischer Zeit diente sie als Moschee. Die Malereien wurden überkalkt und durch Blumenmotive ersetzt.
- Der Legende nach heilten die hier aufbewahrten Reliquien des heiligen Iwan Rilski den byzantinischen Kaiser Manuel Komnenos.
- Alexander von Battenberg, der erste Fürst des neuzeitlichen Bulgarien, wurde hier vorläufig beigesetzt, bevor sein eigenes Mausoleum fertig war.
- Der Engel aus dem 10. Jahrhundert unter der Kuppel wird in der englischen Wikipedia als einzigartiges, beseeltes Beispiel der bulgarischen Kunstschule jener Zeit beschrieben.
- Die Kuppel wurde zweimal zerstört, und das Gebäude wurde auch mit der Kirche San Vitale in Ravenna verglichen.
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Rotunde des Heiligen Georg besuchen: das sollten Sie wissen
- Die Rotunde steht im Hof zwischen dem Hotel Balkan und dem Präsidentensitz, einige Meter unter dem heutigen Straßenniveau.
- Hinter der Apsis liegen antike Ruinen: ein Abschnitt einer römischen Straße mit erhaltener Entwässerung, Fundamente einer großen Basilika und ein kleineres Gebäude mit Hypokaustum, dessen bodenhebende Ziegel noch zu sehen sind.
- Im Inneren lohnt der Blick zur Kuppel auf die Schichten mittelalterlicher Fresken, darunter die Propheten und der Engel aus dem 10. Jahrhundert.
- Es ist eine aktive orthodoxe Kirche, daher sind angemessene Kleidung und Verhalten geboten; prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.
- Gelegentlich finden in der Rotunde feierliche Militärzeremonien und Konzerte mit orthodoxer und klassischer Musik statt.
Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.
Karte: Lage von Rotunde des Heiligen Georg
Fotos: Rotunde des Heiligen Georg
Fragen
Was ist die Rotunde des Heiligen Georg in Sofia?
Sie ist eine spätantike Backsteinrotunde im Zentrum von Sofia, im frühen 4. Jahrhundert erbaut und später als Kirche genutzt. Sie gilt als ältestes erhaltenes Gebäude der Stadt.
Wo liegt die Rotunde des Heiligen Georg?
Sie steht in einem Hof zwischen dem Hotel Balkan und dem Präsidentensitz im Zentrum von Sofia, einige Meter unter den heutigen Straßen, inmitten der Überreste des antiken Serdica.
Wie alt ist die Rotunde des Heiligen Georg?
Sie stammt aus dem frühen 4. Jahrhundert, als Serdica kaiserliche Residenz war. Im 6. Jahrhundert wurde sie zur Kirche.
Wofür sind die Fresken der Rotunde des Heiligen Georg berühmt?
Es wurden fünf Freskenschichten nachgewiesen, von frühen Blumenmotiven über einen Engel des 10. Jahrhunderts und einen Prophetenfries bis zu islamischen Ornamenten. Sie wurden im 20. Jahrhundert freigelegt, nachdem der osmanische Putz entfernt worden war.
War die Rotunde des Heiligen Georg einmal eine Moschee?
Ja. Im 16. Jahrhundert wurde sie unter osmanischer Herrschaft zur Moschee, und die Fresken wurden überdeckt. Im 19. Jahrhundert kehrte sie zur christlichen Nutzung zurück.
Was gibt es in der Nähe der Rotunde des Heiligen Georg noch zu sehen?
Der umgebende Komplex zeigt Reste einer römischen Straße und Fundamente einer Basilika. Weitere Stätten des antiken Serdica, darunter das Amphitheater von Serdica und die Kirche der Heiligen Petka der Sattler, liegen ganz in der Nähe.
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